以太坊币也就是ETH，又叫以太币，是以太坊区块链网络的原生代币，它不只是一种可以转账交易的加密资产，更是整个以太坊网络运转必不可少的燃料，很多新手容易把以太坊网络和以太坊币混为一谈，以太坊是支持智能合约运行的区块链平台，以太坊币则是平台内部流通、消耗、质押的核心资产。2015年以太坊主网上线之后，以太币正式进入市场，和比特币只侧重价值转移不同，以太坊币被赋予多重链上职责，这也让它成为加密市场里市值排名靠前的数字资产，币圈用户接触DeFi、NFT相关应用时，大多都绕不开以太坊币。
以太坊币的运行依托以太坊虚拟机，网络完成合并升级之后，以太坊全面切换为权益证明共识机制，不再依靠算力挖矿产出新币，想要成为网络验证者，需要质押一定数量的以太坊币作为担保资产，验证者负责打包交易、维护全网账本安全，完成工作后可以获取对应的奖励，如果验证者出现作恶行为，质押的以太坊币还会遭到罚没，以此约束节点行为，保障网络安全稳定运行。同时EIP‑1559升级重构了手续费模型，用户每一笔链上交互会产生基础Gas费用，这部分以太坊币会直接销毁，只有小费部分给到验证者，网络活跃度高的时候，销毁规模会超过新增产出，以太坊币就会进入阶段性通缩状态，它没有设置硬性的总量上限，发行节奏会跟随网络安全需求动态调节，遵循最低必要发行的原则。
以太坊币在链上拥有十分丰富的实际应用场景，最基础的用途就是支付Gas手续费，不管是简单的地址转账，还是部署智能合约、参与去中心化应用交互，每一次对以太坊网络的调用，都需要消耗以太坊币，交互逻辑越复杂，消耗的手续费也就越高。在生态层面，以太坊币是DeFi赛道的核心底层资产，用户可以拿它参与流动性质押获取链上收益，充当借贷协议的抵押品，也可以在去中心化交易所完成资产兑换；NFT铸造、挂单交易，DAO组织治理投票，也大量依托以太坊币完成操作。普通用户也可以把以太坊币当作跨境支付工具，依靠区块链特性实现全天候点对点转账，不需要经过第三方金融机构中转。
对于币圈参与者来说，理解以太坊币是什么，还要分清它和以太坊网络上其他代币的区别，以太坊上可以发行成千上万种ERC系列代币，这些代币只是运行在以太坊平台之上，本身不具备保障网络运行的能力，只有以太坊币才拥有支付Gas、质押维护网络的底层权限。市场之中以太坊币也常常被当作加密市场的风向标，多数山寨币行情走势会和ETH存在较强联动，不少机构用户也会配置以太坊币作为数字资产组合的一部分。不过链上使用以太坊币也存在现实门槛，主网高峰期Gas费用会急剧抬升，不少用户会选择二层网络降低使用成本，但二层网络依旧需要ETH作为手续费媒介，足以看出以太坊币在整个生态当中不可替代的地位。
