比特币协议固定理论总发行量为2100万枚，该数值写入底层代码无法人为篡改，依靠区块奖励减半机制逐步释放全部币种，至今绝大多数比特币已经完成开采，但实际可流通的有效数量远低于已挖出的账面数字。这套总量设计是比特币数字稀缺性的核心根基，也是它区别于无限增发法币的关键特质，中本聪在构建网络时通过数学公式敲定2100万枚上限，杜绝后续人为超发、增发的可能性，整个发行流程完全依靠区块链节点共识自动执行，不存在任何机构可以干预货币供给节奏。
比特币依靠挖矿产出新币，创世区块诞生时，矿工每打包一个区块可获得50枚比特币奖励，系统设定每产出21万个区块，大约四年周期，区块奖励自动减半，四次减半过后当前单区块奖励仅剩3.125枚。按照这个递减节奏，全网99%以上的比特币会在本世纪中叶完成开采，最后极小部分币种会缓慢释放，完整2100万枚的发行收尾工作预计要延续至2140年前后，等到区块奖励无限趋近于0，全网便不会再诞生新的比特币，矿工收益将完全依靠用户转账手续费维持网络运转。截至当下，全网已经挖出近2000万枚比特币，剩余待开采币种不足100万枚，后续新增供给速度会逐年断崖式下滑，市场新增抛压会持续走低。
账面已挖出的近2000万枚比特币里，有相当一部分属于永久锁死、无法动用的死币，大量早期参与者因为私钥遗失、硬盘损坏、交易所倒闭、持有人离世无密钥传承等原因，导致数百万比特币彻底失去交易流通能力。行业统计数据显示，永久丢失的比特币规模维持在300万至380万枚区间，其中包含中本聪本人持有的百万枚长期沉寂筹码，加上各类沉睡多年无交易动作的早期钱包，市场真正可自由交易、流转的有效比特币仅有1500多万枚，实际流通稀缺度比2100万枚的理论上限更高，也是长期资金愿意配置比特币作为抗通胀资产的重要原因。
不少新手会疑惑为何总量设定为2100万枚而非整数其他数值，这是减半递减数列叠加10分钟出块速度计算得出的自然结果，所有周期区块奖励相加后总和无限趋近2100万枚，并非随意设定的数字。这套通缩发行机制让比特币通胀率逐年走低，当前年通胀率已经低于黄金自然开采增速，随着剩余币种不断减少，通胀水平还会持续收缩。同时，丢失币种不会从链上消失，依旧记录在区块链地址中，只是失去转账使用权，不会改变2100万枚的总发行上限，只会持续压缩市场可交易筹码，进一步强化比特币的稀缺投资属性。
