以太坊主网正式诞生于2015年，项目构想最早在2013年提出，2014年完成公开募资，行业内区分概念诞生与网络正式上线两个时间节点，也是很多新手容易混淆的关键点。
2013年11月，维塔利克发布以太坊白皮书，首次提出可编程区块链、智能合约的核心构想，此时仅停留在理论规划阶段，没有可运行的网络，也不存在能够转账、部署合约的ETH代币，只能算作项目理念诞生。这份白皮书打破比特币仅作为数字现金的局限，提出搭建通用去中心化应用平台，为后续整个Web3赛道奠定理论基础。
2014年是以太坊落地筹备的关键一年，创始人团队在北美比特币大会公开对外宣讲项目蓝图，同年7月开启公开代币众筹，参与者可用比特币兑换早期ETH。不过这一阶段的代币仅为预售凭证，无法进行链上转账交易，网络尚未搭建完成，测试网还在持续调试，因此不能认定为以太坊正式诞生。
2015年7月30日，以太坊挖出创世区块，主网正式启动，代号为Frontier边境版本，这也是行业公认以太坊真正诞生的时间。从这天开始，完整区块链网络正式运行，智能合约功能对外开放，此前众筹兑换的ETH得以自由转账，开发者可以在网络上部署各类去中心化应用，标志着智能合约时代正式开启。很多币圈用户查询项目起源时，常会混淆白皮书年份和主网上线年份，在研究项目基本面、梳理币种发展周期时，需要分清两个时间的不同意义。
理清以太坊诞生时间，有助于理解整个加密行业发展脉络。2013只是想法成型，2015才是产品落地，后续DeFi、NFT、各类公链赛道的兴起，均建立在以太坊主网落地带来的基础设施之上。同时，不同资料表述存在差异，大多是选取的时间节点不同，并非信息冲突，投资者查阅资料时可以先确认文章参考的是白皮书发布时间，还是主网上线时间。
