比特币正式发行于2009年1月3日，中国大陆不存在合规渠道可以购买比特币，虚拟货币交易炒作活动存在极高风险。很多新手容易混淆白皮书发布时间和网络正式上线时间，2008年10月31日化名中本聪的作者对外发布比特币白皮书，只是公布技术构想，并不代表比特币已经正式发行，直到2009年1月3日创世区块被挖出，比特币网络才真正启动，标志着比特币正式诞生。创世区块也就是区块链第0号区块，中本聪挖出首批50枚比特币，区块内部还写入了当时英国泰晤士报的头条新闻，这段文字永久写在链上无法修改，也成为比特币诞生标志性证据。比特币没有官方发行机构，依靠代码算法自动产出，总量固定2100万枚，依靠挖矿区块奖励逐步释放，每大约四年进行一次区块奖励减半，以此控制通胀水平，这套发行机制也是比特币和传统法币最核心的区别。
不少刚进入币圈的用户会把白皮书发布年份当成发行年份，这里需要做清晰区分，白皮书属于理论方案，没有实际代币流通，2009年创世区块诞生之后，早期比特币只能在极客小圈子流通，几乎没有市场价格，2010年才出现历史上知名的一万枚比特币购买两份披萨的现实交易，也是比特币第一次出现实物交换记录。早期没有成型交易平台，玩家依靠论坛私下互换，随着行业发展，各类交易平台才陆续出现。比特币不是由公司、央行发行，没有中心化发行方，网络由全球无数节点共同维护，不存在印刷、造币这类传统货币的发行流程，新比特币只能通过挖矿记账奖励产生，不会随意增发。
很多新手会存在认知误区，认为下载比特币钱包就可以直接买到比特币，钱包本身只负责保管私钥、接收发送比特币，并不具备购买代币的功能，钱包本身不会生成比特币，想要获取比特币，只能来自其他用户转账或者挖矿。普通个人挖矿当下门槛极高，算力竞争激烈，电费、设备成本高昂，已经不适合普通散户参与，不要轻信网上低成本挖矿赚钱的宣传，大量此类项目属于资金骗局。虚拟货币价格波动幅度巨大，单日涨跌幅度经常达到百分之十几甚至更高，没有涨跌停限制，市场充斥庄家操纵、项目跑路、平台暴雷等各类风险，普通投资者很容易出现大额亏损。
