以太坊币通常指以太币，代码为eth。它不只是用来买卖和持有的数字资产，更像是以太坊网络中的通行费和基础结算资产：用户转账、兑换代币、铸造nft、调用智能合约，通常都需要消耗eth支付gas费。以太坊本身则是一条支持智能合约和去中心化应用运行的区块链，eth是其中连接用户、开发者和网络资源的核心媒介。
最直观的用途是转账。用户可以通过钱包向其他地址发送ETH，也可以用ETH支付链上操作费用。需要普通转账和复杂合约交互消耗的Gas并不相同，交易越复杂、网络需求越高，费用通常越高。查询余额、读取代币数量等只读操作一般不会产生Gas，但向去中心化交易所提交兑换、转移代币或铸造NFT，就属于改变链上状态的写入行为，需要签名并支付费用。
ETH还是去中心化金融的重要基础资产。用户可以把它作为借贷抵押品，在链上参与兑换、流动性提供、衍生品交易等活动，也能在部分协议中将其转换为流动性质押代币，继续参与其他应用。DeFi并不是无风险理财，智能合约漏洞、预言机异常、清算机制和资产价格波动，都可能造成损失。以太坊的ERC-20标准还支持发行同质化代币，ERC-721则常用于NFT，使不同应用之间能够共享钱包、交易市场和资产识别规则。
ETH的另一项重要用途是质押。以太坊目前采用权益证明机制，验证者需要锁定ETH并参与区块提议、验证和网络安全维护。独立运行验证者通常需要至少32 ETH，同时具备稳定的硬件和网络条件；持有数量较少的用户，也可以通过质押池参与，但这会引入第三方运营、智能合约和流动性等额外风险。质押奖励并非固定收益，实际结果还会受到在线率、服务费用、惩罚机制和市场价格变化影响。
ETH还承担价值结算、应用激励和资产计价等角色。许多Layer 2网络依托以太坊进行数据发布或安全结算，用户可以在这些网络上以较低成本完成转账和应用交互，再通过跨链桥与主网连接。不同二层网络的技术架构、提款周期、桥接方式和安全假设并不一致，不能简单理解为手续费更低就完全等同于主网。理解以太坊币可以做什么，重点不在于把ETH看成单纯的投资标的，而在于认识它同时具备支付Gas、参与质押、抵押借贷、应用结算和数字资产流通等多重功能。
