以太坊的平台币是ETH，全称以太币（Ether），作为以太坊区块链唯一原生资产，很多新手容易混淆概念，需要区分ETH与以太坊链上各类项目代币，ERC20、ERC721标准发行的各类代币只是部署在以太坊网络内的应用代币，不属于以太坊平台本身的平台币。以太坊在2015年正式上线，ETH最早在2014年通过预售发行，依托智能合约创新构建起庞大的Web3基础设施生态，也是当前加密市场市值仅次于比特币的核心资产。
ETH最基础的核心作用是充当以太坊网络的计算燃料，也就是行业常说的Gas手续费。用户在以太坊主网进行转账、铸造NFT、参与DeFi交互、部署智能合约，全部需要使用ETH支付Gas费用。网络拥堵阶段Gas成本会明显上升，以太坊伦敦升级引入手续费销毁机制，交易产生的基础Gas费用会被永久销毁，只有小费部分发放给区块验证者，这套机制让ETH具备通缩潜力，链上活跃度越高，销毁的代币规模越大，长期改变代币供需结构。即便当下大量用户转向Layer2扩容网络降低手续费，所有Layer2最终的结算安全依旧依托以太坊主网，底层结算资源依旧离不开ETH。
自以太坊完成合并升级，网络从工作量证明转变为权益证明共识机制之后，ETH承担起网络安全抵押品的关键角色。想要成为网络验证者参与区块打包、维护全网共识，参与者需要质押32枚ETH作为担保资产，普通用户也可以借助质押协议降低门槛参与质押获取年化收益。一旦验证者出现离线、恶意攻击网络等违规行为，系统会罚没其质押的部分ETH，依靠这套经济约束机制保障整条公链稳定运行，目前全网长期质押锁定大量ETH，持续减少流通市场的代币供给。
不少币圈投资者容易产生误区，将Polygon、Arbitrum等二层网络代币，或是UNI、AAVE这类DeFi头部项目代币误认为以太坊平台币，这里需要清晰界定：这些代币只是以太坊生态内独立项目发行的治理代币，仅服务于对应协议，无法支付以太坊主网Gas费用，也不能参与以太坊底层网络质押共识。以太坊不存在第二种官方平台代币，整个底层网络运行规则、经济体系全部围绕ETH搭建，这也是ETH能够长期稳固生态核心地位的根本原因。同时ETH广泛流通于各大主流交易平台，既是链上交互刚需资产，也是加密市场重要的价值存储标的，贯穿支付、去中心化金融、数字藏品、RWA现实资产代币化多个赛道。
随着以太坊持续推进技术升级，账户抽象、分片扩容等技术持续落地，以太坊生态应用场景还在不断拓宽，市场对于ETH的长期需求也会持续变化。对于币圈参与者而言，分清以太坊原生平台币ETH和链上衍生项目代币，是进入以太坊生态投资、交互的基础认知，避免因为概念混淆造成判断失误。无论短期市场行情如何波动，ETH作为整条公链底层运行的核心资产，它的刚需属性不会发生改变。
