比特币依靠工作量证明挖矿机制生成，不存在工厂铸造或者机构增发，新比特币唯一来源是矿工争夺区块记账权获取的区块奖励，整套发行规则写死在底层代码中，不受人为随意更改。很多新手会误以为比特币可以随意创造，实际上每一枚流通的比特币，都诞生于全球矿工持续不断的密码学算力竞赛，整个生产流程透明公开，所有产出记录永久保存在区块链账本上。中本聪在设计之初就定下发行框架，依靠周期减半机制，将比特币理论总量上限锁定在2100万枚，这也是比特币具备数字稀缺属性的核心根源。
比特币制造的完整流程始于交易收集与候选区块搭建。全球用户发起转账后，未确认交易暂时储存在网络内存池中，矿工会优先挑选手续费更高的交易进行打包。在构建区块时，矿工需要生成一笔特殊的Coinbase交易，这笔交易无法由普通用户创建，也是系统发行全新比特币的唯一载体。区块由区块头和交易列表组成，区块头包含上一个区块哈希值、默克尔根、时间戳、难度目标以及随机数Nonce，依靠前一区块哈希值，新区块和历史区块首尾相连，形成完整链式结构，这也是区块链名称的由来。完成区块初步搭建后，真正决定能否挖出比特币的算力竞争正式开始。
算力竞赛本质是反复执行双重SHA256哈希运算，矿工持续更换Nonce数值，不断计算区块头哈希，目标是算出一串满足网络难度标准的字符。哈希算法具备单向不可逆特征，不存在捷径推导答案，只能依靠设备不断穷举尝试，投入算力越高，率先算出有效结果的概率越大。当某一名矿工找到符合条件的哈希结果，会立刻把完整新区块向全网广播，网络内所有节点自动开展独立校验，核查交易不存在双重支付、签名合法、哈希数值达标。校验全部通过后，这个区块正式接入主链，区块内定义的新比特币随即诞生，发放给获胜矿工；一旦任意一项规则不满足，区块会被全网直接拒绝，矿工无法获取任何奖励。
为稳定比特币产出节奏，网络内置自动化难度调节机制，系统目标维持平均十分钟产出一个新区块，每累计挖出2016个区块，大约两周时间，全网自动重新校准挖矿难度。如果大量新算力接入网络，出块速度快于十分钟，难度自动上调，增加计算门槛；大量矿工退出导致算力下滑，出块变慢，难度随之降低。这套动态平衡机制，保证无论挖矿设备如何迭代，从早期CPU、GPU挖矿到当下专业ASIC矿机，比特币区块产出速度长期保持稳定，不会因为算力暴涨出现新币集中大量产出的情况。
比特币新增代币数量持续递减，核心依靠区块奖励减半规则。自2009年创世区块诞生之初，每个有效区块奖励50枚比特币，每挖出21万个区块，大约四年周期，区块奖励数额直接减半。经历数次减半之后，当前单个区块奖励为3.125枚比特币，后续奖励会持续缩减，直到奖励数值缩减至最小单位聪之后停止发行。长远来看，数千枚比特币早已因为私钥丢失永久封存，实际能够流通的比特币数量低于理论上限，等到区块奖励趋近于零，矿工收益将完全依靠用户转账手续费维持，网络运行模式会迎来阶段性转变。
